Es kommt nicht oft vor, dass ein Politiker einen hohen Beliebtheitsgrad unter den „Regierten“ geniesst. Dass ein Politiker jedoch zum Kultstatus wird, ist fast unvorstellbar. Melbourne zeigt auch hier nochmal, dass das Unmoegliche moeglich ist.

Lord Mayor Dr. John Chun Sai So – kurz John So – ist ein erfolgreicher, aber ganz lebensnaher, chinesischer Immigrant, der 2001 zum ersten Mal von den Waehlern direkt zum neuen Buergermeister von Melbourne gewaehlt wurde.

Nicht nur durch sein immer noch gebrochenes Englisch (er ist seit seinem 17. Lebensjahr in Australien ansaessig), sondern auch durch sein leicht introvertiertes Kichern und grosses Grinsen im Gesicht jedesmal, wenn er eine Rede halten muss, wurde er unter vielen Melbournians zu der Kultfigur schlechthin. Es sei hier klar gesagt, dass er nicht nur durch seine sympatische Ausstrahlung beliebt war. Seine Politik machte Melbourne zu einer florierenden Grosstadt, die jedoch immer noch ein gewisses alternatives Flair besitzt, das alle Einwohner so sehr schaetzen.

Ich habe John So selbst mehrere Mal live bei einer seiner vielen Ansprachen erlebt. Es kommt auch nicht selten vor, dass man ihn in der City zu Fuss trifft, denn er ist einer der wenigen Politiker, die nicht nur Pro-Umwelt reden, sondern dies auch aktiv betreiben (er verzichtet oft auf ein Auto, wenn er zu einem Meeting irgendwo in der City muss).

Den Hoehepunkt seines Kultstatuses erreichte er unbestreitbar bei den Commonwealth Games 2006, als sein Applaus waehrend der Eroeffnunszeremonie in einem Stadion von 80.000 Leuten, sowohl der des Prime Ministers (damals John Howard) als auch der Queen von England an Lautstaerke deutlich uebertraf. Lord Mayor John So eroeffnet meist auch Rock’n Roll Festivals hoechstpersoenlich und begruesst die Besucher mit einem „Rock on!“-Schrei.

Tja, heute hat John leider bekanntgegeben, dass er fuer die anstehende Buergermeister-Wahl nicht mehr antreten wird. Da kann ich nur sagen „Thanks and Bye Bye, John So, my bro!“